一：水语简介
水语（Sui language）是我国水族使用的语言，主要分布在贵州省黔南布依族苗族自治州的三都水族自治县，此外本省的都匀、荔波、独山、榕江以及广西的南丹、大苗山等县也有少量分布。有28万左右人使用，属汉藏语系侗台语族侗水语支。内部比较一致，可分为3个土语，彼此可以通话。
水语有71个声母，其中包括14个前喉塞声母、18个腭化辅音声母和9个圆唇化辅音声母。鼻音分请浊两套，有一套小舌音声母。有55个韵母，其中包括7个单元音，8个复元音，40个带辅音韵尾的韵母，有鼻音和塞音韵尾各3个。有10个声调，其中包括6个舒声调和4个促声调，促声调中包括2个长调和两个短调。
词汇以单音节词为主，多音节的单纯词比较少。构词的主要方式以复合为主，加词缀的派生词比较少。借词主要来源于汉语。
虚词和语序是表达语法意义的主要方式，句子有主语、谓语、宾语、定语、补语、状语6种成分。主语在谓语之前，谓语在宾语或补语之前，除数量词做定语在中心词前以外，其他定语一般都在中心词后。状语在谓语之前。
二：语音特点
水语是本语族诸语言中声母最复杂的一个语言。①三洞土语多数地点声母都在70个左右。清塞音声母有不送气和送气的两套，如 p、t、k，ph、th、kh等；有小舌音q、qh；浊塞音有带轻微鼻冠音和带前置喉塞音的两套：mb、nd，妱b、妱d；鼻音有单纯的、清化的和带前置喉塞音的3套：m、n、怱、嬜，怰、恄、恅、恵，妱m、妱n，妱怱、妱嬜；擦音分清浊，如f、v，s、z等；有带前置喉塞音的妱j、妱w、妱γ，还有相当数量的腭化声母和唇化声母，如 pj、tj、1j，tw、堭w、kw 等。三洞土语有71个声母，阳安土语、潘洞土语声母有不同程度的简化，但是各地对应关系比较整齐。
②韵母由单元音（长元音）或带韵尾的长短元音构成。 有i、u、e、o、媅、a、徲7个元音。徲只出现在汉语新借词里。元音a分长短，媅是短元音。有的地方a、i、u、o 都分长短。 有-i、-u、-m、-n、-嬜、-p、-t、-k8个韵尾。短元音只能在韵尾前出现。 三洞土语有韵母55个。阳安土语有韵母76个。
③有6个舒声调,两个促声调。8个调分别与汉语平、上、去、入各分阴阳的调类一致。早期汉语借词的读音和中古汉字读音对应；现代汉语借词则与三都一带的西南官话读音相同，入声自成一调，共有5个声调。
三：语法特点
①以虚词和词序为主要语法手段。
②名词前可加相应的量词表示类别，如ai33（位）z媅n24（人）“人”，ni53（棵）mai53（树）“树”。ni53又是指女人的量词，如ni53sui33 “水族妇女”。
③代词可修饰前面的量词或名词,如果是人称代词修饰量词，则必须加助词to31（的），如堭au55（双）堭a35（那）“那双”,le24（书）ju31（我）“我的书”,la∶k43（件）to31（的）怱a31（你）“你的那件（衣服）”。
④数词“一”有ti33、to31、la∶u33、妱j媅t55四个形式,“二”有γa31、怱i55两个形式，用法不同。复合数词和序数词用妱j媅t55、怱i55，如怱i55sup43怱i55“二十二”，ti55妱j媅t55“第一”。
⑤名词的修饰语除量词或数量词组在名词前外，其他修饰语（词或词组）一般在后。如kai35（蛋）qa∶i35（鸡）“鸡蛋”，pu53（父）man24（他）“他的父亲”，van24（日）ti55ha∶m24（第三）“第三天”；ti33（一）sum35（撮）dwa24（盐）“一撮盐”，la∶k43（件）妱duk55（衣）pi31（皮）ju31（我）堭a35（那）“我的那件皮衣”。
⑥副词修饰形容词、动词时，有的在前，有的在后，因不同副词而异；也可同时用两个副词，一前一后。如na嬜55（很）kuη31（多）“很多”，妱da∶i24（好）嶃u33（真正）“真正好”，也可以说na嬜55妱da∶i24嶃u33。
⑦主语在谓语前，宾语在谓语动词后，补语在宾语后。如：la∶k43ti33 （小孩）怱u35（伸）mja24（手）taη24（来）、“小孩伸出手来”。
四：词汇特点
水族有本民族的语言文字及天文历法
①单音词多。如某些地名除汉语名称外，还有一个单音节的水语名称。如thek35“榕江”,pjo31“恒丰”，mui55“九阡”等。
②固有词中除有少数双音单纯词外，合成词的构词方式有两种：一种是由两三个词根构成的复合词；另一种是前加成分（如so24“初”、ti55“第”、la∶k43“子”、tak43“公”、ni55“母”、tu33“相”）加词根，如ti55妱j媅t55“第一”，或词根加后加成分构成的派生词，如va∶η24va∶u24“高高的”。
③有本民族固有词和借词并存并用的现象。近年来大量吸收进来的新借词，除少数半译半借〔如tu33（相）堭媅n33（争）“相争”〕和类名加专名,或全借加译注的名词〔如tam31（鼓）ja∶u33（腰）ku55（鼓）“腰鼓”〕外，大多是音译词，如s徲怱en24thjen53“试验田”。
中华人民共和国成立前，水族巫师有一种用于宗教迷信活动（占卜、择日、召神、看风水）的符号，叫做le24sui33“水书”。有象形字、会意字和采用汉字或改变汉字笔画写法采取倒写、反写等形式，又称“反书”。有些字有若干重文别体，不少字又多音多义，形同义异。据统计约有300多字。 这种符号广大水族人民都不认识，算不得水族文字。长期以来，水族地区使用汉语。
