在甘肃临潭县，每逢元宵佳节都要举行传统的扯绳活动。“万人扯绳”已经成为当地春节期间最为壮观的一项民俗活动了。
据临潭县文化局非物质文化遗产办公室工作人员介绍，“万人扯绳”不分男女老少，不分汉、回、藏民族，参加人数达八万余人，其场面之壮观，令人赞叹不已。在每年农历正月十四、十五、十六晚上举行，每晚三局，三晚九局。赛前各自将绳捆扎成头连、二连、三连、连尾（俗称双飞燕）。据介绍，临潭县万人扯绳活动中的扯绳总长１８０８米，总重约８吨左右。
据了解，临潭县的万人扯绳活动已有６００多年的悠久历史．
据《明太祖实录》记载：“洪武十二年（公元１３７９年）春正月，洮州（今临潭）十八族番叛，命沐英移兵计之，英军至洮州旧城。英部将士之中多为江淮人”。唐封演《封氏闻见录》云：“牵钩襄汉风俗，常以正月望日为之。相传楚将伐吴，以此教战。”这里扯绳源于军中“教战”活动。当年，沐英将军驻旧城期间，在当地以“牵钩”（即拔河）为军中游戏，用以增强将士体力。后来明朝实行屯田戌边，据《洮州厅志》记载：“从征者，诸将所部兵，即重其地。因此，留戌。”许多人落户于洮州，扯绳之俗遂由军中转为民间，就是古之牵钩在临潭县城一直留传下来的历史源渊。以至后来群众把扯绳作为“以占年岁丰歉”（《洮州厅志》）的象征，既鼓励人们积极参与扯绳，也反映了各族群众渴望丰衣足食，国泰民安，民族团结，安居乐业的美好愿望。
据《洮州厅志》载：“其俗在西门外，以大麻绳挽作二股，长数十丈，另将小绳连挂于大绳之中，分上下两股，两钩齐挽。少壮咸牵绳首，极为扯之，老弱旁观，鼓噪声可撼岳，为上古牵钩之遗俗。”那时扯的绳，是各户捐来的麻绳，尚且“鼓噪声可撼岳”，可见当时扯绳场面之壮观……
临潭县城的“万人扯绳”活动是县内群众性体育活动的主要内容。在近年来的元宵节，其规模之大，场面之壮观，人数之众多，更加呈现了亘古未有之盛况。当地文化部门负责人告诉记者，临潭县城元宵节“万人拔河”活动在参赛人数，扯绳的重量、直径、长度上不仅是历史之最，也堪称世界之最，已载入吉尼斯世界纪录。
