公元前2000多年前，鄂温克猎民的祖先居住在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区，唐代称此属地为"鞠国"，清代史称鄂温克猎民住地为"使鹿之邦"、"产狐貂之地"。1658年，沙俄侵占清朝领地，鄂温克猎民被迫从勒拿河迁到额尔古纳河右岸地区，每年从山上下来几次，住在珠尔干河畔。
1965年9月，在根河市满归镇的敖鲁古雅河畔定居，生产方式以狩猎为主。2003年，为改善猎民的生存条件、生活条件，中央政府拨款500万元，地方政府配套拨款500万元，在根河三车间以西兴建了敖乡新村，并于当年9月28日，全部搬迁完毕。从此，中国最后一个狩猎部落走出了山林，开始了崭新的生活。
敖乡面积为1767.2平方公里,乡政府所在地及居住区面积为5平方公里,现有人口1471人，在山上的猎民点有猎民42人。由鄂温克、达翰尔、蒙古、满、俄罗斯和汉族等6个民族组成，其中鄂温克族234人。现建有房屋31栋62户，建有学校、博物馆、办公楼、卫生院、养老院、派出所等。敖乡现在的猎民实行的是公费医疗、公费养老，可以说他们的生活是无忧无虑的。他们的子弟受到了良好的教育，涌现出了很多的大学生、干部、画家、作家，整体民族素质得到了极大的提高。其中著名的鄂温克族画家有柳巴、维佳；著名的作家有呼伦贝尔市文联主席乌热尔图；鄂温克猎民有位百岁老人，叫玛利亚布，也居住在敖乡新村。
敖乡现在驯鹿存栏数为1043只，近年来，根河市政府为改良驯鹿的纯度，1995年，从俄罗斯引进30只良种驯鹿（价值60万元），大大改善了敖乡驯鹿的种群。在新址为每位猎户盖起了崭新的鹿舍，而且在根河市的阿龙山、上央格气、嘎拉牙、金林建有流动的猎民点，使猎民形成了半定居半游牧的生活。 这样的生活方式，将提高驯鹿种群的繁殖速度，同时也为根河市的旅游业提供了良好的人文景观。
